加拿大一枝黃花在分類上屬于菊科一枝黃花屬（Solidago L.）。該屬全世界有約125種，主要分布于北美洲，少數分布于歐洲和亞洲；我國有4種，南北均有；浙江有2種，即為加拿大一枝黃花（S. canadensis L.，英文Canada Goldenrop）與一枝黃花(S. decurrens Lour.，英文Common Goldenrop)。因兩者是不同的種，不能混為一談，故將“加拿大一枝黃花”稱為“一枝黃花”是不確切的。加拿大一枝黃花是外來生物，引種后逸生成雜草，并且是惡性雜草。而一枝黃花為鄉土植物，發生量小，不常見。兩者的主要區別如表所示：
加拿大一枝黃花根狀莖很發達，離基三出脈，正面很粗糙，頭狀花序排列成圓錐狀花序，頭狀花序著生于花序分枝的一側，呈蝎尾狀，瘦果全部具細柔毛，栽培供觀賞（商品名：黃鶯），惡性雜草，弊端大大多于利益，為鏟除對象。
一枝黃花根狀莖無或不發達，葉脈羽狀，正面較光滑，頭狀花序排列成總狀或圓錐壯花序，頭狀花序不著生于花序分枝的一側，不呈蝎尾狀，瘦果光滑，有時頂端略有疏柔毛，全草入藥，一般雜草，為常規控制和利用對象。
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